冰岛的人口不过 32.9 万，这样一支欧洲杯史上最小的参赛国，却在今年夏天昂首挺进了欧洲杯的 8 强，上演了超励志传奇。他们的总教练拉格贝克在 5 年前接手球队时，冰岛队世界第 108 位。但短短几年内，一切天翻地覆，冰岛目前的世界排名已经蹿升到第 35 位。不过正如拉格贝克所言：「童话故事是很多人辛勤付出的结果。」
由于极地气候的限制，冰岛国内的联赛只有 4 个月，没有足够的练习，这让他们的足球程度提升有限。直到 2002 年，冰岛足协的「足球屋」计划让一座座新球场拔地而起，没有了自然环境的影响，越来越多的年轻才俊也从此脱颖而出。
尽管身处由荷兰、捷克和土耳其三强组成的死亡之组，但冰岛却在前 7 轮比赛里拿下了 6 场胜利。
冰岛足协的辛勤付出在本届欧洲杯预选赛中结出硕果。尽管身处由荷兰、捷克和土耳其三强组成的死亡之组，但冰岛却在前 7 轮比赛里拿下了 6 场胜利。令人意想不到的是，随着正赛的开始，这个逐渐崛起的北欧小国却依然在延续着自己的神奇表现。
首轮迎战小组最强对手葡萄牙，冰岛全队 4400 万欧元的身价甚至不及对手当家球星 C 罗的一半。然而当 1-1 的比分保持到终场踢平手，皇马 7 号嘲讽冰岛在打平之后像赢得冠军一样庆祝的言论，已经反映了这支老牌劲旅对北欧新军的无奈。